शेखपुरा: छठ महापर्व में प्रसाद की थाली सिर्फ पकवानों से नहीं सजती, उसमें वर्षों पुरानी परंपराओं, गांव की मिट्टी और शुद्धता का भी स्वाद घुला होता है। इसी परंपरा की एक खास मिठास इन दिनों शेखपुरा के नीमी गांव से निकलकर आसपास के इलाकों तक पहुंच रही है। यहां गन्ने के ताजे रस से पारंपरिक तरीके से तैयार होने वाला राब छठ के बाजार में खास आकर्षण बना हुआ है। इसकी मांग इतनी बढ़ गई है कि इसे खरीदने के लिए लोग दूर-दराज के गांवों से नीमी पहुंच रहे हैं। कीमत 120 रुपये प्रति किलो है, लेकिन पारंपरिक स्वाद के शौकीनों की खरीदारी जारी है।
न मशीनों की चमक, न मिलावटी मिठास का भरोसा… कोल्हू और कड़ाही से तैयार हो रही पहचान
नगर पंचायत शेखोपुरसराय का नीमी गांव इन दिनों गन्ने के रस की सोंधी खुशबू से महक रहा है। गांव के प्रगतिशील किसान नागमणि सिंह हर साल कार्तिक महीने की शुरुआत से ही छठ के लिए खास राब तैयार करने में जुट जाते हैं। उनके यहां कोल्हू से गन्ने का रस निकाला जाता है और फिर उसे बड़े कड़ाहों में घंटों धीमी आंच पर पकाया जाता है।
रस के लगातार पकने के साथ उसका रंग और गाढ़ापन बदलता है और तैयार होता है पारंपरिक राब। इसकी खासियत इसका सोंधापन और गन्ने के रस से मिलने वाला प्राकृतिक स्वाद है। यही वजह है कि छठ के मौके पर इसकी मांग सामान्य दिनों की तुलना में बढ़ जाती है।
120 रुपये किलो कीमत, फिर भी खरीदारों का रुझान कम नहीं
नीमी गांव में तैयार होने वाले राब की पहचान अब सिर्फ गांव तक सीमित नहीं है। शेखोपुरसराय, शेखपुरा शहर और आसपास के दर्जनों गांवों से लोग इसे खरीदने पहुंच रहे हैं। कई खरीदार सीधे नागमणि सिंह के कोल्हू पर पहुंचकर ताजा राब ले जा रहे हैं।
छठ जैसे पवित्र पर्व पर प्रसाद की सामग्री खरीदते समय श्रद्धालु स्वाद के साथ उसकी गुणवत्ता और शुद्धता को भी महत्व देते हैं। स्थानीय खरीदारों का मानना है कि पारंपरिक विधि से तैयार नीमी का राब प्रसाद बनाने के लिए बेहतर विकल्प है। इसी भरोसे के कारण 120 रुपये प्रति किलो कीमत होने के बावजूद इसकी मांग बनी हुई है।
ठेकुआ की मिठास में नीमी के राब का खास स्वाद
छठ की पहचान ठेकुआ के बिना अधूरी मानी जाती है। खरना के प्रसाद से लेकर ठेकुआ बनाने तक में गुड़ का इस्तेमाल परंपरागत रूप से होता रहा है। नीमी का राब भी इसी वजह से श्रद्धालुओं के बीच खास पसंद बना हुआ है। इससे तैयार ठेकुए में अलग तरह का सोंधापन और पारंपरिक मिठास आती है।
छठ व्रती और उनके परिवार प्रसाद तैयार करने के लिए सामग्री जुटाने में लगे हैं। ऐसे में नीमी के राब की बिक्री में तेजी आ गई है। यह केवल खरीद-बिक्री नहीं, बल्कि उस पारंपरिक स्वाद को बचाए रखने की कोशिश भी है, जो पीढ़ियों से ग्रामीण जीवन का हिस्सा रहा है।
जिस गन्ने से बन रही पहचान, उसी की खेती पर मंडरा रही चुनौती
इस मिठास के पीछे किसानों की मेहनत और उनकी चुनौतियों की कहानी भी छिपी है। किसान नागमणि सिंह बताते हैं कि क्षेत्र में ईख की खेती लगातार कम हो रही है। जंगली जानवरों के कारण फसल को नुकसान पहुंचता है, जिससे किसानों को परेशानी उठानी पड़ती है। खेती की कठिनाइयों के बावजूद वे हर साल छठ के लिए राब तैयार करते हैं।
हालांकि, छठ के दौरान गन्ने की मांग बढ़ने से ईख उत्पादक किसानों को बिक्री का बेहतर अवसर मिलता है। इससे उनकी आमदनी में इजाफा होता है और त्योहार के मौसम में उनके चेहरे पर खुशी दिखाई देती है।
नीमी का राब बना गांव की पहचान, परंपरा को मिल रहा बाजार
दरअसल, छठ जैसे लोकपर्व गांवों की उन परंपराओं को फिर से सामने लाते हैं, जो आधुनिक बाजार के बीच कहीं पीछे छूटती जा रही हैं। नीमी गांव में कोल्हू की आवाज, कड़ाही में पकते गन्ने का रस और राब खरीदने पहुंचते लोगों की भीड़ इसी विरासत की तस्वीर पेश कर रही है।
एक तरफ श्रद्धालुओं की छठ की थाली में नीमी के राब की मिठास शामिल हो रही है, तो दूसरी तरफ किसानों को अपनी उपज बेचने का मौका मिल रहा है। यही इस गांव की खास कहानी है—जहां छठ की आस्था, देसी स्वाद और किसानों की मेहनत एक साथ मिलकर परंपरा की मिठास को जिंदा रखे हुए हैं।
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